A játszóterek kialakításánál az egyik legfontosabb kérdés, hogy milyen anyagból készüljenek az eszközök. A leggyakoribb választások a fa és a fém játszóterek, amelyek közül mindkettőnek megvannak a maga előnyei és hátrányai. A fa játszótér legnagyobb előnye, hogy természetes hatású és ezért harmonikusan illeszkedik a zöld környezetbe. A fából készült elemek melegebb, barátságosabb hangulatúak, ezért a gyerekek, sőt a városlakók számára is vonzóbbak lehetnek. A fa természetes rugalmasságának köszönhetően valamivel kevésbé sérülésveszélyes, mivel nem olyan kemény és hideg, mint a fém. Megfelelő kezelés és karbantartás mellett a fa szerkezetek hosszú élettartamúak lehetnek, de az időjárási hatásokat, mint például a nedvességet és a napsugárzást hosszú távon kevésbé jól bírják, mint a fém.

A fém játszóterek rendkívül tartósak és ellenállók az időjárással szemben. A horganyzott acélból vagy alumíniumból készült szerkezetek kevésbé hajlamosak a korhadásra vagy vetemedésre, és megfelelő bevonatokkal a rozsdásodás is elkerülhető. A fém játszóterek kevesebb karbantartást igényelnek, hiszen nem kell őket néhány évente újra lefesteni vagy kezelni. A fémszerkezetek azonban keményebbek és hidegebbek, ami télen kellemetlen lehet a gyerekek számára, nyáron pedig túlságosan felforrósodhatnak, különösen a csúszdák és a kapaszkodó elemek. Ez egy fontos szempont lehet az anyagválasztásnál.

A biztonság mindkét anyag esetében kulcsfontosságú tényező. A fa játszótér elemei kevésbé okoznak sérülést esés esetén. A fém játszótereknél az éles sarkok és kemény felületek nagyobb ütéseket okozhatnak, ezért a fémeszközöknél a lekerekített élek és a megfelelő bevonatok alkalmazása elengedhetetlen. A fa játszótér inkább kisebb forgalmú helyekre ajánlott, a fémből készültek jól bírják a nagy terhelést is.

A környezeti hatásokat nézve a fa játszótér környezetbarátabb megoldásnak tekinthető, főleg, ha fenntartható forrásból származó fát használnak. A fém játszóterek gyártása és újrahasznosítása energiaigényesebb, viszont a hosszabb élettartamuk csökkenti a környezeti terhelést. Vagyis, mindkét típusnak megvannak az előnyei és hátrányai, és a legjobb választás az adott körülményektől és igényektől függ.